澳大利亚官员表示，美国和澳大利亚主导的“护身军刀”联合军演本周在巴布亚新几内亚（巴新）北部偏远海岸绵延500公里的区域展开，这是该系列演习首次在另一国家举行。
“护身军刀”演习于上月13日拉开帷幕，来自19个国家的4万名军人参加，创历届之最。演习闭幕式将于下周一在巴新第二大城市莱城举行。
在巴新部分的演习中，美国、澳大利亚和巴新部队在巴新七个地区进行灾后恢复和生存演练。美国大使馆发言人在一份声明中表示，在巴新的演习旨在测试“海上、陆地、空中、网络和太空作战的联合能力”。
根据2023年与巴新签署的防务协议，美军获得了莱城主要海港的使用权。该协议是在中国与所罗门群岛签署双边安全合作框架协议之后签订的。美国大使馆发言人说，与巴新的防务协议将“促进两国的安全与繁荣”。
巴新与美澳合作的另一个关键项目是洛伦高海军基地。
澳大利亚与巴新合作扩展海军基地，新设施可供美澳战舰使用。巴新国防部长最近表示，在耗资数百万美元翻新后，澳大利亚将于本月晚些时候在仪式上正式将该基地移交给巴新。
此次军演创下多个“首次”。例如，新增网络战、人工智能军事化应用等演练课目；首次在美国本土之外进行“堤丰”中程导弹系统的实弹发射演练，等等。
观察人士指出，美澳组织这些演习，是为拉拢亚太地区及其他地区的盟友，增强与盟友之间的政治互信和军事互操作能力，瞄准高端战争，服务于美澳尤其是美国遏制所谓“竞争对手”的战略目标。
还有分析指出，在澳大利亚传统国际政治和外交思维中，南太地区是澳大利亚的前院，东南亚是后院。在美国总统特朗普推行“美国优先”的背景下，澳大利亚对自身在南太地区的地位和利益感到担心。同时，澳大利亚也想借此机会恢复同南太岛国曾经极为密切的关系。
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